人以呼吸維持生命，呼吸一旦停止，生命也就停止了。

  呼吸系統(tǒng)包括鼻、咽、喉、氣管、支氣管和肺等。從鼻到支氣管是氣體來往的通道，稱呼吸道，其中鼻．、咽、喉為上呼吸道，氣管、支氣管與肺為下呼吸道。肺是人體進行氣體交換的地方，它把氧氣吸進去，通過心臟和血液送到全身，又把二氧化碳排出體外。

  兒童的呼吸系統(tǒng)與成人有所不同，兒童的呼吸道管腔狹小，表面上的黏膜組織細嫩、脆弱，肌肉不發(fā)達，管壁有較豐富的血管和淋巴組織。另外，兒童肺的彈性較差，肺泡數(shù)量較少，但兒童的間質(zhì)發(fā)育旺盛，造成肺的含血量豐富而含氣量相對較少，所以兒童易于感染，并易引起間質(zhì)性炎癥、肺氣腫或肺不張等疾病。

  由于兒童的胸廓比較狹窄，呼吸肌也比較弱，因而呼吸動作淺表，肺活量較小，呼吸量比成人少，呼吸節(jié)律性不強，往往是深淺呼吸相互交替，其原因是支配呼吸運動的神經(jīng)中樞發(fā)育尚不健全。由于兒童的氧需求量大，新陳代謝旺盛，而呼吸運動較弱，所以兒童的呼吸次數(shù)就相應增多。

  針對兒童呼吸系統(tǒng)功能的弱點，讓兒童多進行唱歌、游戲、朗誦等活動是有益的，此外還應經(jīng)常參加體育鍛煉。這些活動和運動能夠增加肺活量，增強呼吸肌，提高呼吸中樞的神經(jīng)調(diào)節(jié)功能，有利于兒童少年早日形成深長而有節(jié)律的呼吸。

  兒童的面顱由于還沒有發(fā)育成熟，鼻道狹窄，鼻腔短，鼻毛也不發(fā)達，鼻黏膜又非常柔嫩，所以很容易受感染，造成鼻黏膜充血、流涕而致鼻道阻塞和呼吸困難，甚至得鼻炎，鼻炎反復發(fā)作就會形成慢性鼻炎，據(jù)統(tǒng)計，目前慢性鼻炎已成為兒童少年的第二位常見病。

  鼻腔下部的黏膜海綿體8—9歲開始發(fā)育，到青春期時最發(fā)達，這時輕微碰撞就會造成鼻出血，有的甚至流血不止，嚴重者造成貧血，因此保護鼻子，也是非常重要的，不應忽視。

  我們在正常呼吸時，冷空氣通過鼻腔時迅速加溫，并通過鼻氣的過濾，把大部分混雜在空氣中的灰塵和微生物去掉。而有些兒童卻喜歡張口呼吸，這是不衛(wèi)生的，因為張口呼吸時吸進去的是冷空氣，呼吸道就會受到冷的刺激，并將灰塵和微生物吸入呼吸道，引起喉炎、扁桃體炎和其他呼吸道疾病。預防呼吸道疾病，就是要經(jīng)常保持室內(nèi)空氣新鮮；不要接近有呼吸道疾病的病人；多參加體育鍛煉；培養(yǎng)用鼻呼吸的習慣。

  有些5~10歲的兒童，因咽部和鼻腔反復感染，會出現(xiàn)一種腺樣體增殖癥，表現(xiàn)為說話帶鼻音，稍一運動就喘氣，影響全身的氧氣供應，嚴重的患兒睡眠不安、呼吸困難、飲食無味等，出現(xiàn)這種癥狀應盡早手術(shù)治療。

  12～14歲是喉部的快速發(fā)育期，這時男孩子開始出現(xiàn)喉結(jié)。隨著喉腔的擴大和聲帶的加長，男孩、女孩都要經(jīng)歷一段“變聲期”。男孩的聲帶比女孩長得多，所以男孩的發(fā)音比較低沉，從童聲變成低沉渾厚的男聲，女孩從尖細的童聲變成了高亢的女聲。有少數(shù)男少年，變聲特別強烈，出現(xiàn)聲音嘶啞，發(fā)出假音，這是暫時現(xiàn)象，當喉部發(fā)育完善后就會恢復正常。

  這個時期男女少年都不要大聲喊叫，特別要注意唱歌和閱讀衛(wèi)生。唱歌前要做適當?shù)陌l(fā)音練習，選用適合兒童音域特點的歌曲，避免用過高的音調(diào)、過寬的音域唱歌，每唱10分鐘左右就應讓他們休息。為了使喉部得到正常發(fā)育，必須保護呼吸道，注意預防感冒，在學習閱讀、朗讀、唱歌時要正確地用喉，同時要進行體操和呼吸運動來鍛煉呼吸器官。

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